Warum Piloten häufiger simulieren

Moderne Simulatoren sind mit Kameras und Sensoren ausgestattet, die nicht nur Flugmanöver, sondern auch Körpersprache, Augenbewegungen und Stressreaktionen erfassen. Bei der British Airways werden diese Daten seit 2020 systematisch mit Psycholog:innen ausgewertet. „Wir identifizieren Muster: Wer erstarrt bei plötzlichen Warnsignalen? Wer neigt zu überhasteten Entscheidungen?“, sagt Dr. Rebecca Moore, Leiterin des Pilot Mental Health Programms der Airline. Basierend darauf erhalten Piloten individuell zugeschnittene Trainingsmodule. Ein Beispiel: Kapitäne, die im Simulator bei simuliertem Triebwerksausfall erhöhte Herzfrequenzen zeigen, durchlaufen Szenarien mit gezielten Entspannungstechniken – angeleitet von Psycholog:innen.

Eine Studie der Universität Oslo aus dem Jahr 2022 untersuchte diesen Ansatz. Piloten, die zusätzlich zum Standardtraining psychologisch begleitete Simulationen absolvierten, zeigten eine 35% höhere Fehlertoleranz in unvorhergesehenen Situationen. „Die Kombination aus technischem Drill und mentalem Coaching macht den Unterschied“, betont Studienleiter Prof. Lars Eriksson.

Vom Debriefing zur Selbstreflexion: Wie Krisen nachbearbeitet werden

Ein zentrales Element ist das Debriefing – eine Nachbesprechung, die mindestens so wichtig ist wie die Simulation selbst. „Hier geht es nicht um Schuld, sondern um emotionale Entlastung und kritisches Hinterfragen“, erklärt Klein. Bei der Qantas Group, der Fluggesellschaft des eingangs erwähnten Vorfalls, sitzen nach jeder Simulatorsitzung Psycholog:innen mit den Crews zusammen. In einem Fall, der im internen Bericht der Airline dokumentiert ist, brach eine Copilotin während eines simulierten Notfalls in Tränen aus, als das System fälschlicherweise einen Absturz signalisierte. „Im Debriefing wurde klar: Sie hatte als Kind einen Flugzeugunfall miterlebt. Die Simulation triggerte unverarbeitete Ängste“, so Klein. Durch gezielte Therapie und angepasste Trainings konnte die Pilotin ihre Lizenz behalten.

Die dunkle Wolke: Wenn Training Ängste schürt

Doch die ständige Konfrontation mit Worst-Case-Szenarien birgt Risiken. Eine Langzeitstudie der FAA aus dem Jahr 2023 ergab, dass 8% der Piloten nach intensiven Simulatorphasen vorübergehend unter Schlafstörungen litten. „Es ist ein Balanceakt“, räumt Dr. Moore ein. „Deshalb begrenzen wir die Anzahl der Krisenszenarien pro Sitzung und screenen vorher das psychische Belastungsniveau.“ Einige Airlines, darunter Air New Zealand, testen daher „adaptive Simulatoren“, die via KI die Stresslevel der Crew erkennen und die Schwierigkeit dynamisch anpassen.

Zukunftsmusik: Neuroplastizität im Cockpit

Neue Forschungsprojekte gehen noch weiter. An der ETH Zürich läuft ein Programm, bei dem Piloten mittels Neurofeedback-Training lernen, ihre Gehirnaktivität in Stressphasen bewusst zu steuern. „Wir sehen, dass erfahrene Piloten eine höhere Aktivität im präfrontalen Cortex haben – der Region für rationales Denken – selbst wenn der Simulator brennt“, sagt Projektleiterin Dr. Helena Fischer. Das Training zielt darauf ab, diese Muster gezielt zu verstärken.

Fazit: Wo Technik auf Mensch trifft

Simulatortraining für Piloten ist heute eine Symbiose aus Präzision und Psychologie. Es geht nicht nur darum, Handgriffe zu automatisieren, sondern das Vertrauen in die eigene Urteilskraft zu festigen – selbst wenn die Lichter im Cockpit ausfallen. Oder wie es eine anonyme Pilotin in der FAA-Studie formulierte: „Im Simulator lerne ich, dass ich nicht unfehlbar sein muss. Nur bereit, immer wieder die Kontrolle zu übernehmen – über das Flugzeug und über mich selbst.“