Vitamin D und Depression: Hoffnung oder Irrweg?

Eine prospektive, placebokontrollierte Untersuchung mit 18.353 Erwachsenen über 50 Jahren hat geprüft, ob eine tägliche Gabe von 2.000 IE Vitamin D über durchschnittlich 5,3 Jahre das Risiko für depressive Symptome senkt. Die Studie (DOI: 10.1001/jama.2020.10224), Fortsetzung einer kardiovaskulären Präventionsuntersuchung mit 25.871 Teilnehmenden, schloss Personen mit kürzlichen depressiven Episoden oder Antidepressiva aus. Primärendpunkte waren das Auftreten von Depressionen sowie Verschlechterungen im PHQ-8-Fragebogen.

Prävention scheitert: Die harten Zahlen

Zum Studienstart betrug der durchschnittliche Vitamin-D-Spiegel 31,1 ng/ml – suboptimale Versorgung nach RKI-Kriterien für Knochengesundheit. In der Vitamin-D-Gruppe traten 609 depressive Ereignisse (12,9/1.000 Personenjahre) auf, in der Placebogruppe 625 (13,3/1.000 Personenjahre). Die Hazard Ratio lag bei 0,97 (p=0,62), PHQ-8-Scores entwickelten sich identisch.

Diese Daten widerlegen die Hypothese einer präventiven Wirkung. Kleinere randomisierte Studien bestätigen dies und machen eine Routine-Supplementation zur Depressionsvorbeugung unwahrscheinlich.

Bei akuter Depression: Gemischte Evidenz

Für bestehende Depressionen deutet eine Meta-Analyse (DOI: 10.4103/jpgm.JPGM_571_17) von vier Studien (948 Teilnehmende) auf moderate Vorteile hin: gepoolte Effektstärke 0,58 (95%-KI 0,45–0,72), unabhängig von oraler oder parenteraler Gabe. Eine Untersuchung mit 1.500 IE Vitamin D3 plus 20 mg Fluoxetin erreichte eine hohe Effektstärke von 1,03.
Eine spätere Meta-Analyse (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33533015/) mit zehn Studien stützt dies jedoch nicht. Heterogenität in Methoden, Populationen und Depressionsmessung schränkt die Aussagekraft ein. Methodischer Bias wird kritisiert.

Leitlinien-Position: Keine Supplements ohne Mangel

Die S3-Leitlinie „Unipolare Depression“ rät von Nahrungsergänzungsmitteln ab, solange kein nachgewiesener Nährstoffmangel vorliegt. Evidenz für Prävention oder Therapie fehlt. Stattdessen empfehlen Expert:innen eine ausgewogene Ernährung nach DGE-Richtlinien, etwa die „10 Regeln für gesundheitsfördernde Ernährung“.

Winterdepression: Licht statt Vitamin D

Bei saisonaler affektiver Störung (SAD) wird Lichtmangel als Auslöser vermutet, inklusive fehlender endogener Vitamin-D-Synthese nördlich des 40. Breitengrads. Eine IQWiG-Nutzenbewertung von 2020 findet jedoch keine Hinweise für eine wirksame Vitamin-D-Therapie. Die S3-Leitlinie priorisiert Lichttherapie, ohne Supplementation zu empfehlen.

Risiken beachten: Spiegel vorab messen

Als fettlösliches Vitamin lagert sich Vitamin D in Gewebe ein; Überdosierungen via Supplements können zu Hyperkalzämie führen. Immer den Serum-25(OH)D-Spiegel prüfen: RKI definiert <30 nmol/l (<12 ng/ml) als Mangel, 30–<50 nmol/l (12–<20 ng/ml) als suboptimal. 600–800 IE täglich erreichen meist >50 nmol/l; bis 4.000 IE gelten als sicher. Alternativ wöchentlich 10.000–20.000 IE postprandial.

Praxis-Tipps: Wann und wie supplementieren?

Vitamin-D-Supplementation bleibt auf Mangelbehandlung beschränkt. Bei Osteoporose, Herzkrankheiten oder Krebs assoziierten Risiken mag ein Effekt bestehen, für Depressionen fehlt die Evidenz. Patient:innen gezielt testen, DGE-Ernährung fördern und falsche Hoffnungen vermeiden – so entsteht evidenzbasierte Beratung.