Psychedelika in der Psychiatrie: Wann sind sie klinisch gereift?

Psychedelika wie Psilocybin, MDMA und LSD gelten in der Forschung als vielversprechend und können Symptome von Depressionen und anderen psychiatrischen Störungen mildern. Doch in der Versorgung sind sie in den meisten Ländern nicht zugelassen und werden allenfalls im Rahmen von Ausnahmegenehmigungen eingesetzt. Auf dem europäischen Psychiatriekongress EPA26 in Prag diskutierten Expert:innen, ob die Evidenz schon ausreicht, um Psychedelika in die klinische Praxis zu überführen – oder ob Vorsicht und weitere Studien geboten sind.

Evidenzlage noch begrenzt

Die Evidenz zu Psychedelika basiert bislang vor allem auf kleineren Studien mit wenigen hundert Teilnehmenden. Metaanalysen klassifizieren diese Daten als „niedrig“ bis „sehr niedrig“.

Hervorheben „Das heißt, wir können uns der Ergebnisse nicht sicher sein“, formuliert Marianna Destoop, Psychiaterin von der Universität Antwerpen. Im Vergleich dazu wurden SSRIs an mehreren Tausend Menschen geprüft. Die Euphorie über die neuen Mittel sollte daher temperiert bleiben.

Ein weiteres Problem: Die meisten Teilnehmenden erkennen, ob eine psychedelische Substanz wirkt oder nicht. Enttäuschung darüber kann die Wirkung des Placebos herabwürdigen und die Wirkung des Psychedelikums künstlich überzeichnen. Selbst aktive Placebos wie Nicotinamid in der Episode‑Studie gelangen nicht zu vollständiger Unkenntnis der Behandlungszuordnung (JAMA Psychiatry 2026; DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2026.0132).

Nebenwirkungen und Langzeitaspekte

Neben der begrenzten Evidenz bemängelt Destoop, dass Nebenwirkungen – vor allem anhaltende – nur unzureichend erfasst werden (PLOS One 2023; DOI: 10.1371/journal.pone.0293349). Unerwünschte Ereignisse können nach einem Psychedelika‑Trip teilweise über ein Jahr persistieren; dazu zählen Angst‑ oder Kognitionsstörungen. Kontraindikationen wie Suizidalität oder bestehende Psychosen sind wenig erforscht. Zudem fehlen Daten zu Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten. In der Praxis nehmen Patient:innen meist mehrere Arzneimittel ein, was die Risikobewertung erschwert.

Forschende haben zudem hauptsächlich Einzeldosen getestet. Die Langzeit‑ und wiederholte Anwendung, etwa bei chronischen Erkrankungen, ist kaum belegt. Die Hoffnung, dass die Wirkung lange anhält, bleibt empirisch limitiert.

Rechtliche Ausnahmemodelle

In Deutschland wird Psilocybin im Rahmen des Compassionate‑Use‑Programms bei ausgewählten schwer kranken Patient:innen eingesetzt, obwohl das Mittel nicht zugelassen ist. Das Modell gilt auch in der Schweiz und in Kanada. In Australien sind Psilocybin und MDMA offiziell gelistet. Am weitesten ist jedoch Tschechien: Seit Kurzem ist Psilocybin dort für Indikationen wie Depression, Posttraumatische Belastungsstörung, Essstörungen, Substanzmissbrauch, Reizdarmsyndrom und Clusterkopfschmerzen zugelassen.

David Nutt, Professor für Neuropsychopharmakologie am Imperial College London, begrüßt diese Entwicklungen.

„Es werden dringend neue Behandlungsmöglichkeiten gebraucht“, unterstreicht er auf dem Kongress. Die Einführung von Psychedelika solle Schritt für Schritt erfolgen, unterstützt durch klinische Daten und Sicherheitsüberwachung.

Wirksamkeit und Wirkmechanismus

Nutt ist überzeugt von der Wirksamkeit von Psychedelika. Die Effektgröße entspricht mindestens der von Ketamin oder SSRIs, in einigen Studien liegt sie sogar 2–3‑fach höher. Die Wirkdauer ist nach seiner Beobachtung länger als bei vielen anderen Therapien. Sicherheitsdaten aus den 1950er‑ und 1960er‑Jahren, vor dem Verbot der Substanzen, zeigten bei mehreren Tausend Probanden eine geringe Nebenwirkungsrate im kontrollierten Setting (J Psychopharmacol 2022; DOI: 10.1177/02698811211069100).

Im Vergleich zu SSRIs, die vor allem das limbische System beeinflussen, wirken Psychedelika anders: Sie binden an Serotonin‑Rezeptoren im Cortex und können so sensorische und kognitive Netzwerke neu schalten. Die Hoffnung ist, dass sie in Kombination mit Psychotherapie tiefergehende Perspektivwechsel ermöglichen, etwa bei traumatischen Erlebnissen oder langjähriger Depression.

Vorsicht und Start mit kleiner Auswahl

Sowohl Nutt als auch Destoop plädieren für eine kontrollierte Einführung von Psychedelika in die klinische Praxis.

Destoop betont: „Wir sollten mit einer kleinen, gut ausgesuchten Gruppe von Patient:innen und Patienten beginnen und die Evidenz schrittweise ausbauen.“

Die Auswahl geeigneter Indikationen, die Definition von Kontraindikationen und die Schulung von Fachkräften sind entscheidend. Die Euphorie über Psychedelika darf nicht dazu führen, die begrenzte Evidenz oder die Potenz anhaltender Nebenwirkungen zu unterschätzen.

Ausblick:

Psychedelika markieren einen neuen Pfad in der Psychiatrie. Die Integration in die klinische Praxis wird jedoch davon abhängen, ob sich die Wirksamkeit in größeren Studien bestätigt und die Langzeit‑Nebenwirkungen detailliert erfasst werden. Die aktuellen Entwicklungen in Tschechien und Australien zeigen, dass Psychedelika Bestandteil der Behandlungslandschaft werden können – vorausgesetzt, Regeln, Sicherheit und Evidenz gehen Hand in Hand.