Hormone, BMI und Stress beeinflussen den Zeitpunkt der Pubertät

Die Pubertät bei Mädchen wird durch ein Zusammenspiel mehrerer Hormone und Umweltfaktoren bestimmt, nicht allein durch Östrogene. Eine Studie (Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism; 2026; DOI: 10.1210/clinem/dgag086) zeigt, dass Glukokortikoide, Androgene, Progesteron sowie BMI und Stress den Zeitpunkt von Thelarche und Menarche beeinflussen. Besonders relevant ist dabei die Kombination dieser Faktoren. Die Ergebnisse liefern neue Ansätze für Prävention und Forschung.

Thelarche ist das erste sichtbare Zeichen der Pubertät und bezeichnet die Entwicklung der Brustdrüse. Sie tritt in der Regel 2 bis 4 Jahre vor der Menarche auf, also der ersten Monatsblutung. Die Menarche markiert einen zentralen Entwicklungsschritt im Übergang zur reproduktiven Phase. Beide Zeitpunkte gelten als wichtige Marker der körperlichen Reifung.

Der Zeitpunkt der Menarche hat sich historisch deutlich verschoben. Er sank in Nordamerika und Europa von 16,6 Jahren im Jahr 1860 auf heute etwa 10,5 bis 12,5 Jahre. Die Ursachen dieses Trends sind bislang nicht abschließend geklärt.

„Unser Ziel war es, alle hormonellen Muster zu identifizieren, die mit einer beschleunigten Pubertät zusammenhängen, und zu prüfen, ob BMI und Stress diesen Zusammenhang beeinflussen“, erläutert Houghton, die außerdem als Assistant Professor am Herbert Irving Comprehensive Cancer Center der Columbia University tätig ist. „Wir gingen davon aus, dass Mädchen mit höherem BMI und mehr Stress am frühesten in die Pubertät kommen – und dass sich die Stressreaktion in dieser entscheidenden Phase für Mädchen verändert.“

Die Pubertätsentwicklung wird durch hormonelle, körperliche und psychosoziale Faktoren gesteuert. Die Studie identifiziert mehrere Einflussgrößen, die gemeinsam wirken.

• Glukokortikoide: Stresshormone, die mit früherer Thelarche assoziiert sind.
• Androgene: Sexualhormone, die sowohl frühe Thelarche als auch spätere Menarche beeinflussen.
• Progesteron: Hormon mit ähnlichem Einflussmuster wie Androgene.
• Östrogene: Zentrale Hormone der Pubertät, jedoch nicht Auslöser einer frühen Menarche.
• BMI: Ein hoher Body-Mass-Index verstärkt hormonelle Effekte.
• Stress: Psychosoziale Belastung beeinflusst die hormonelle Regulation.

Die Kombination aus hohen Glukokortikoiden, hohem BMI und erhöhtem Stress führte zu einer im Durchschnitt 7.2 Monate früheren Thelarche.

Unterschiedliche Hormone beeinflussen Thelarche und Menarche in entgegengesetzter Weise. Während einige Faktoren die Brustentwicklung beschleunigen, verzögern sie gleichzeitig die erste Monatsblutung.

Die Studie basiert auf der „LEGACY Girls Study“ mit 327 Mädchen aus fünf Zentren in Nordamerika. Die Teilnehmenden wurden im Alter von 5 bis 13 Jahren begleitet. Analysiert wurden 36 Steroidmetabolite aus Morgenurinproben sowie psychosoziale Faktoren über Fragebögen.

Der Pubertätsstatus wurde anhand von Angaben zu Thelarche und Menarche sowie durch das Tanner-Stadium bestätigt.

Die Ergebnisse zeigen erstmals das Zusammenspiel mehrerer hormoneller und psychosozialer Faktoren. Ein direkter kausaler Mechanismus wird jedoch nicht angegeben.

Dennoch betont Houghton: „Stressreduzierende Interventionen und ein gesunder Lebensstil könnten helfen, eine verfrühte Pubertät zu verzögern und die langfristige Gesundheit zu verbessern“. „Da eine frühe Pubertät mit einem erhöhten Brustkrebsrisiko im späteren Leben verbunden ist, haben die Ergebnisse wichtige Konsequenzen sowohl für die pädiatrische Versorgung als auch für die öffentliche Gesundheit.“

Die Studie liefert Hinweise auf beeinflussbare Faktoren der Pubertätsentwicklung, erklärt jedoch nicht vollständig den globalen Trend zur früheren Pubertät. Weitere Studien sollen klären, welche Mechanismen diesen Zusammenhängen zugrunde liegen.