Wenn das Smartphone im Krisenfall hilft: Suizidprävention durch Apps?

Suizidgedanken bei Jugendlichen nehmen zu, doch nicht immer liegt ein traumatisches Großereignis dahinter, sondern vielmehr eine kumulative Belastung aus vielen kleinen Alltagsproblemen. Gleichzeitig setzen Forschende in der Psychiatrie verstärkt auf digitale Werkzeuge, um Krisen früher zu erkennen und Menschen mit Suizidalität gezielter zu unterstützen. Auf dem Kongress der European Society of Psychiatry (EPA26) in Prag präsentierten Wissenschaftsgruppen aus Madrid, Mailand und London erste vielversprechende Ansätze, bei denen Apps und künstliche Intelligenz eine Schutzfunktion übernehmen.

Die nationale Versorgungsleitlinie zur Unipolaren Depression empfiehlt die Erstellung eines „Safety Plan“ bei akuter Suizidalität, gemeinsam mit Betroffenen und Behandelnden. Ein solcher Plan kann individuelle Warnzeichen und konkrete Bewältigungsstrategien umfassen. In der Praxis ist der Zugang zu diesen Informationen außerhalb klinischer Konsultationen jedoch oft erschwert.

Ein Forschungsteam um Maria Luisa Barrigon vom Gregorio Marañón General Universitätskrankenhaus in Madrid (Abstract: WS003) hat daher einen digitalen Notfallplan in eine App – „MeMind“ – integriert. Die App nutzt künstliche Intelligenz, um psychiatrische Notfälle oder neue Krankheitsepisoden zu erkennen. In die Studie eingeschlossen wurden 78 Personen, die die Notaufnahme zunächst aufgrund von Suizidalität aufgesucht hatten und die app‑basierten Safety Plans in zukünftigen Krisen aktivieren sollten.

Die Forschenden berichten, dass Patient:innen, die den digitalen Notfallplan aktiviert hatten, nach einem Jahr etwa 50 Prozent seltener erneut wegen suizidalen Verhaltens in der Notaufnahme landeten als jene, die ihn nicht genutzt hatten. Die Studie demonstriert damit, dass ein digital zugänglicher Safety Plan ein praktisches Instrument sein kann, um die Lücke zwischen ärztlicher Behandlung und Alltag zu schließen.

In der App lassen sich individuelle Warnsignale, persönliche Ressourcen und Notfallkontakte vorab festlegen. Die künstliche Intelligenz unterstützt zudem bei der Erkennung von Veränderungen im Verhalten und in der Sprache, die auf eine bevorstehende Krisensituation hindeuten können. Die Forschenden betonen, dass die App nicht statt einer psychiatrischen Behandlung, sondern als Ergänzung dienen soll.

Einen weiteren Schwerpunkt legt eine Arbeitsgruppe um Raffaella Calati von der Universität Mailand‑Bicocca auf ein 7‑wöchiges App‑Programm namens „MoshiMoshi“ (Abstract: WS001). Die App baut auf mehreren psychotherapeutischen Verfahren auf, darunter kognitive Verhaltenstherapie, dialektische Verhaltenstherapie sowie Akzeptanz‑ und Commitment‑Therapie (ACT), achtsamkeitsbasierte Ansätze und interpersonelle Psychotherapie. Die Zielgruppe sind Personen mit Suizidgedanken oder einer Vorgeschichte von Suizidversuchen.

Zwei Pilotstudien prüften die Durchführbarkeit, die Benutzerfreundlichkeit und die Akzeptanz der App. Die Ergebnisse waren laut den Forschenden überwiegend positiv, sodass die Wirksamkeit nun in einer randomisierten Studie untersucht wird. Die App soll Betroffenen helfen, automatische Gedanken zu reflektieren, Belastungen zu regulieren und alternative Bewältigungsstrategien zu trainieren – auch außerhalb der Sprechstunde.

Nicht nur digitaler Support, sondern auch ein besseres Verständnis von Risikofaktoren ist entscheidend. Ein internationales Team berichtet im Fachmagazin Lancet Psychiatry (2026, DOI: 10.1016/S2215‑0366(25)00359‑1), dass Jugendliche mit dauerhaft hoher kumulativer Belastung durch Alltagsereignisse im Laufe der Adoleszenz signifikant häufiger von Suizidgedanken berichten als weniger belastete Gleichaltrige. Besonders deutlich ist der Zusammenhang bei familiären Belastungen.

Die Wissenschaftler:innen analysierten Daten der IMAGEN‑Kohorte, die zwischen 2008 und 2010 in Deutschland, Frankreich, Irland und dem Vereinigten Königreich erhoben worden waren. Die Teilnehmenden wurden im Alter von 14, 16, 19 und 23 Jahren befragt. Die Exposition gegenüber 39 Lebensereignissen in sieben Dimensionen – Familie, Unfälle, Stress, Autonomie, Abweichungen, Sexualität und Umzug – wurde mit dem Life Events Questionnaire (LEQ) erfasst, ein Selbstbeurteilungsinstrument für belastende und einschneidende Erlebnisse.

In die prospektive Kohortenstudie wurden 2.161 Jugendliche eingeschlossen, die in den Folgewellen schrittweise verblieben. Mit einer Trajektorienanalyse identifizierten die Forschenden vier Gruppen nach Belastungsverlauf: hohe kumulative Belastung, mittel‑hohe, mittel‑niedrige und niedrige Belastung. Die Gruppe mit hoher Belastung zeigte zu jedem Zeitpunkt den höchsten Anteil an Teilnehmenden mit Suizidgedanken: rund 8 Prozent bereits vor Beginn der Studie, 11,3 Prozent im Alter von 14, 13,4 Prozent mit 16 und 11,0 Prozent mit 19 Jahren.

Belastungen im familiären Kontext erwiesen sich dabei als deutlich stärkerer Prädiktor für Suizidgedanken als alle anderen Dimensionen zusammengenommen. Die Risikodifferenz gegenüber der Gruppe mit mittel‑hoher Belastung lag bei 6.5 Prozent, gegenüber der mittel‑niedrigen Gruppe bei 6.1 Prozent und gegenüber der Gruppe mit niedriger Belastung bei 6.4 Prozent (jeweils mit 95‑Prozent‑Konfidenzintervall). Die Autor:innen folgern, dass höhere kumulative Belastungen, insbesondere im familiären Umfeld, unabhängig von Kindesmisshandlung das Risiko für Suizidgedanken erhöhen.

Die Ergebnisse der Kohortenanalyse ergänzen die App‑Ansätze aus Prag: Sie zeigen, dass Suizidprävention nicht nur bei akuten Krisen, sondern auch bei anhaltenden Alltagsbelastungen ansetzen muss. Digitale Tools können dabei helfen, Warnsignale und Ressourcen früh systematisch zu erfassen – etwa in Safety‑Plans oder Psychotherapie‑Apps – und die Verbindung zu professionellen Hilfesystemen herzustellen.

Die vorgestellten Programme zeigen, dass digitale Werkzeuge in der Suizidprävention ein wertvolles Zusatzangebot sein können – sie ersetzen jedoch keine umfassende psychiatrische Diagnostik, kein psychotherapeutisches Gespräch und kein soziales Netzwerk. Die neue Lancet‑Studie unterstreicht zudem, dass auch alltägliche, familiäre Belastungen in der klinischen Beurteilung künftig stärker berücksichtigt werden müssen. Zusammen mit Safety‑Plans und psychotherapeutisch geprägten Apps könnten diese Erkenntnisse dazu beitragen, Jugendliche und andere Gruppen mit Suizidgedanken zeitnah und effektiv zu unterstützen.