Depressionen: Therapie gemeinsam und leitliniengerecht auswählen

Depressionen verlangen eine Therapie, die zum Schweregrad der Erkrankung und zur individuellen Situation der Patient:innen passt. Psychotherapie und medikamentöse Verfahren bieten unterschiedliche Behandlungsmöglichkeiten; eine einheitliche Lösung für alle Betroffenen gibt es nicht. Neben der wissenschaftlichen Evidenz zählen deshalb auch Begleiterkrankungen, frühere Therapieerfahrungen und persönliche Präferenzen.

Wie wichtig eine differenzierte Betrachtung ist, zeigt der TK-Gesundheitsreport 2026: Die Arzneiverordnungen für Erkrankungen des Nervensystems haben deutlich zugenommen. Daraus lässt sich jedoch weder ein entsprechender Anstieg der Antidepressivaverordnungen noch der Verordnungen von Johanniskrautpräparaten ableiten.

Das Verordnungsvolumen von Arzneimitteln zur Behandlung von Erkrankungen des Nervensystems stieg zwischen 2000 und 2025 um 137 %. Die Techniker Krankenkasse analysierte dafür Arzneiverordnungen von rund 6,2 Millionen Versicherten über einen Zeitraum von 26 Jahren. Zu dieser Arzneimittelgruppe gehören unter anderem Antidepressiva.

Die zentralen Zahlen im Überblick:

• Im Jahr 2025 wurden insgesamt durchschnittlich 292 definierte Tagesdosen je versicherter Person verordnet.
• Bei Arzneimitteln für das Nervensystem erhöhte sich das Volumen von 13,7 auf 32,4 definierte Tagesdosen je Versicherungsjahr.

Definierte Tagesdosen, abgekürzt DDD, dienen hier als Maß für das Verordnungsvolumen. Welche einzelnen Wirkstoffe oder Indikationen den Anstieg erklären, weist der Report nicht aus. Er verdeutlicht die wachsende Bedeutung von Erkrankungen des Nervensystems für die Arzneimittelversorgung, erlaubt aber keine entsprechenden Rückschlüsse auf einzelne Präparate.

Die Behandlung depressiver Episoden sollte gemeinsam mit den Patient:innen ausgewählt werden. Depressionen zählen zu den häufigsten psychischen Erkrankungen und können Alltag und Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Schweregrad, Beschwerden und Verlauf unterscheiden sich jedoch – eine Therapie nach dem Prinzip „one size fits all“ wird dem nicht gerecht.

Shared Decision Making bezeichnet eine gemeinsame, partizipative Therapieentscheidung. Wissenschaftliche Evidenz und individuelle Voraussetzungen werden dabei zusammen berücksichtigt.

Für die Auswahl sind insbesondere relevant:

• der Schweregrad der depressiven Episode;
• bestehende Begleiterkrankungen;
• frühere Therapieerfahrungen;
• die Präferenzen der Patient:innen.

Prof. Dr. med. Jens Kuhn, Ärztlicher Direktor und Chefarzt am Alexianer Krankenhaus Köln, sieht Fortschritte bei der hausärztlichen Früherkennung von Depressionen und anderen psychischen Erkrankungen. In der Interview-Reihe „Spektrum Depression“ ordnet er dies als möglichen Beitrag zu mehr dokumentierten Diagnosen ein.

Die Nationale Versorgungs-Leitlinie Unipolare Depression empfiehlt ein schrittweises Vorgehen, das sich am Schweregrad orientiert. Bei behandlungsbedürftigen mittelgradigen Episoden stehen Psychotherapie und medikamentöse Behandlung als gleichwertige evidenzbasierte Optionen zur Verfügung.

Zu den medikamentösen Möglichkeiten gehören synthetische Antidepressiva und standardisierte Johanniskraut-Trockenextrakte. Entscheidend sind das konkrete Präparat und seine Zulassung.

Bestimmte standardisierte Johanniskraut-Trockenextrakte sind bei leichten bis mittelgradigen depressiven Episoden Placebo überlegen und können ähnlich wirksam sein wie synthetische Antidepressiva. Randomisierte kontrollierte Studien, Metaanalysen und Versorgungsdaten zeigen zugleich ein günstiges Verträglichkeitsprofil der untersuchten Extrakte.

Für den Extrakt in Laif® 900 zeigte eine randomisierte, doppelblinde Studie bei mittelgradiger Depression therapeutische Gleichwertigkeit gegenüber Citalopram. Therapieassoziierte unerwünschte Arzneimittelwirkungen traten signifikant seltener auf.

Kuhn beobachtet insbesondere beim ersten Kontakt mit der Psychiatrie häufig größere Offenheit gegenüber pflanzlichen Präparaten. Diese würden seltener mit Ängsten vor Abhängigkeit, Persönlichkeitsveränderungen oder Gewichtszunahme verbunden; das beschreibt die Wahrnehmung der Patient:innen, nicht das tatsächliche Risikoprofil. Wechselwirkungen sind bei pflanzlichen wie synthetischen Antidepressiva zu berücksichtigen.

Die Versorgung depressiver Erkrankungen sollte leitliniengerechte Behandlung und individuelle Entscheidungen konsequent verbinden. Steigende Arzneiverordnungen für das Nervensystem geben Anlass, die verfügbaren Therapieoptionen differenziert zu betrachten – sie begründen aber keine pauschale Bevorzugung einzelner Wirkstoffe. Die Therapieauswahl muss deshalb vom einzelnen Menschen ausgehen, nicht von einer allgemeinen Verordnungsentwicklung.